【台南訊】雖然芝麻油長久以來一直是日常生活中常用的食品，但是大家對它的作用方式並不清楚。國立成功大學醫學院環境醫學研究所所長劉明毅教授研究發現「治療敗血症的藥劑--神奇的芝麻酚」，他說，芝麻油及芝麻酚對未來解決敗血症及感染症相關的控制工作，將扮演著重要角色。

關於芝麻油在敗血症上的運用，已經有多篇具指標性研究論文發表的成大醫學院環境醫學研究所所長劉明毅教授說，芝麻長久以來被作為天然保健食品，一直深受人們的歡迎。自古以來芝麻在人們的生活飲食中佔有重要的地位，中醫食補上是補肝腎、潤五臟的良藥，女性坐月子吃麻油雞來補身，以及在養生食譜所熟知的綠茶芝麻湯，芝麻油一直被視為很重要的保健食品。從過去文獻指出芝麻油具有抗氧化與抗發炎的功效，但沒有實證醫學上的佐證。

根據統計在美國每年約有超過二十萬人死於敗血症，一般來說，敗血症主要是由細菌的內毒素所引起，而且死亡率相當高，但是到目前為止，對於敗血症並無有效的治療方式。氧化性壓力被證實在敗血症的發生過程中，扮演一個重要的角色。在2001年有研究發現，在食物中添加芝麻油可明顯降低敗血症小鼠的死亡率，此研究將芝麻油以營養補給的方式給予，對於急症醫學上面臨的敗血症治療問題卻幫助有限。

成功大學醫學院環境醫學研究所所長劉明毅教授所率領的研究團隊，是最早以單一劑量的芝麻油來治療實驗動物之敗血症，將芝麻油視為藥物，以口服一劑的方式來對敗血症做預防及治療。

劉明毅教授指出，在敗血症研究中，有二個比較常用的動物模式，一個是直接給定量的內毒素來誘導敗血症，另一個則是對實驗動物作盲腸結紥穿刺的手術，讓動物產生腹膜炎而導致敗血症。內毒素的誘導優點是穩定，容易做機制探討，但被認為與臨床敗血症複雜的發生過程卻不完全相同；而盲腸結紥穿刺的誘導方式，雖然造成敗血症的原因較複雜，不易做機制上的探討，但這方式被認為是最接近臨床敗血症的動物模式。而我的團隊嘗試以這二個比較常用的動物模式來檢視芝麻油對敗血症的療效。

芝麻油是一個具有相當強效抗氧化作用的物質，芝麻油能抑制內毒素所誘發之氧化性壓力，並達到保護臟器的作用及療效，並降低大鼠的死亡率。另外，芝麻油也能明顯降低大鼠經盲腸結紮穿刺術後所產生之脂質過氧化反應及血中一氧化氮的含量，並能減緩大鼠實驗性敗血症所產生之肝臟傷害。

芝麻酚，這種芝麻木質素具有相當強的抗氧化能力，是芝麻油內的重要有效成份，可以經由抑制促發炎激素來降低內毒素引發之氧化性壓力及器官衰竭；也對盲腸穿刺術所引發的敗血症，可以透過減輕脂質過氧化反應，改善肝、腎臟血液生化異常指數，減少體內過多氧化自由基的產生，增加實驗動物的存活率。因此，芝麻酚可能是芝麻油可以有效對抗敗血症的有效成份。總而言之，芝麻油及芝麻酚對未來解決敗血症及感染症相關的控制工作，將會有重要的角色扮演。

※參考資料
芝麻油大有用處

成功大學醫學院工業衛生學科暨環境醫學研究所所長劉明毅教授和他的研究團隊以實驗證實:芝麻油和芝麻酚能減緩「因為急性鐵中毒引起的氧化性壓力所導致的肝傷害」。相關研究成果發表在2006年和2007年的Shock期刊中。

直接注射降低氧化性壓力
先前已有科學研究指出:「芝麻由具有高度的穩定性及抗氧化能力，能減輕因自由基過多所導致的氧化性傷害，芝麻酚是芝麻油的主要木質素成份之一，在芝麻油的抗氧化功效中扮演重要的角色。」這個說法很有意思，只是未經過實驗確認，現在劉明毅教授研究團隊已經透過老鼠實驗獲得證實。

急性鐵中毒是指:體內含鐵量過多時會催化身體產生自由基，進而造成氧化性壓力。這種症狀會傷害肝臟、腎臟。研究人員先在老鼠腹腔注射濃度2mg/kg的胺三醋酸鐵，以誘導老鼠發生急性鐵中毒，然後在中毒老鼠的皮下注射芝麻油(4ml/kg)或芝麻酚(30mg/kg)，經過3小時再進行肝切片並採集血液。結果發現:芝麻油或芝麻酚可降低急性鐵中毒造成的氧化性壓力，進而減輕肝受損程度。證實了芝麻油與芝麻酚能藉由減少自由基產生的氧化壓力以保護肝臟。

一般發生急性鐵中毒的以孩子居多，孩童若誤食「補充鐵劑」會嘔吐、腹瀉，嚴重時會影響心臟血管、中樞神經、腎臟、肝臟與血管系統。不過能令身體累積大量自由基的原因，不只是體內含鐵量過多，其他如輻射線、紫外線、電磁波、二手煙污染、抽菸、酗酒、食品添加物、農藥、除草劑、毒性化學物質、生活壓力過大、急躁、焦慮、鬱悶、緊張等，都可能造成體內大量自由基累積。只要自由基累積過多，就會造成氧化性壓力而損壞健康。

塗抹皮膚依然有效
劉明毅教授的另一項實驗也很有趣。我們在台灣比較習慣以吃的方式攝取芝麻油，透過這種方式一樣可以達到清除體內多餘的自由基，降低氧化性傷害的目的，不過印度人卻用它來按摩，他們以芝麻油為基底，依照不同身體狀況加入不同草藥混合調成按摩油按摩全身。皮膚是否能夠吸收之麻油呢？劉教授團隊以不同劑量的脂多醣體誘發老鼠體內產生氧化性傷害，再把老鼠麻醉、剔除腹毛、讓老鼠腹部浸泡芝麻油，結果發現：老鼠皮膚會吸收芝麻油，而且具有減緩自由基所造成氧化性傷害的功效，因此能揮發保護作用。