【台南訊】電影「雨人」、「星星的孩子」都是典型描述自閉症的電影，電影的宣傳讓自閉症得以被深刻了解，近年來全球泛自閉症障礙（autism spectrum disorders簡稱ASD）的盛行率迅速竄升，台灣也不例外，成功大學環境醫學研究所特聘教授郭浩然，針對臺灣泛自閉症障礙盛行率的研究調查，從2004年以來逐年攀升，都會區大於鄉村，男生大於女生，這樣的趨勢象徵社會開放，也是邁向文明的可喜現象，過去潛藏的病患都被發現，可以得到更多的關注與醫療照護。

郭浩然特聘教授與嘉義基督教醫院復健科醫師賴德聰、長榮大學企管系助理教授曾妍娟，以2004至2009年的3歲至17歲殘障手冊登記系統資料進行系列研究，包括遲緩兒發展、智障盛行率、泛自閉症障礙研究，比對分析台灣兒童在年齡、性別、與地理區域的盛行率及盛行率比。

研究結果，發現泛自閉症障礙登記的個案由2004年的3995位逐年增加到2009年的7479位，盛行率在所有的年齡層都呈逐年持續增加的趨勢；而各年的個案數都是男多於女，男對女的盛行率從2004年14.2／10000比2.5／10000，逐年增加到2009年30／10000比4.9／10000，男生的個案人數都大約是女生的5到6倍之間，並且呈現逐年增加的趨勢；而每年都會縣市的盛行率也都高於鄉村縣市，盛行率從2004年10.5／10000比3.9／10000，增加到2009年21.5／10000
比9.3／10000，都會區是鄉村區的2倍多。

對於逐年增加的趨勢，郭浩然特聘教授表示，泛自閉症是大腦的疾病，多數是天生，被發現通報數量多，顯示這是社會開放的象徵，一方面是台灣「殘障福利法」完善，殘障手冊的發放，對於弱勢的照顧逐漸變好，不管是福利、就學、就業都有相對的保障；而這個社會對自閉症的病情瞭解得愈多，就愈能接納，像電影雨人、星星的孩子揭開自閉症真實的面貌，讓更多人理解體會並且接受，也意謂這個社會能善意回應自閉症患者異於常人的表達。

至於都會區大於鄉村區，郭浩然教授的解析是都會縣市的醫療資源較佳，而父母與相關專業人員的警覺性較高，尤其是各地小兒精神科醫師比率多寡，攸關通報的個案數量，也是造成城鄉差距的主要原因，以台北市盛行率普遍高於各縣市可以看出明顯差別。

即使是幾年來案例逐漸增加，對郭浩然教授來說台灣的開放仍顯不足，比照歐美的統計數字，雖然各地盛行率不一，都高過台灣的10倍以上，顯現台灣在診斷通報自閉症兒童的案例還有一段長遠的路要走。