記者嚴崑杉／臺南報導

　成功大學臨床醫學研究所助理教授蔡坤哲有感於老人失智症是人類即將面對的問題，與中研院分子生物研究所院士沈哲鯤合作，成功發現「雷帕黴素」，可用於減緩並治療額顳葉退化症。成大表示，額顳葉退化症是失智症主要導因之一，迄今仍無藥可醫，此研究係以雷帕黴素活化細胞自噬作用來進行治療，用老鼠為實驗對象，其成果已於日前發表在國際重要期刊〈美國國家科學院院刊〉。

　蔡坤哲說，額顳葉退化症造成腦的額葉與顳葉萎縮、失憶、言語喪失、神經動作障礙，甚至併發運動神經元疾病，醫學上報告，每十萬人有九至十人會罹病，其中家族遺傳性佔百分之四十，未知名基因佔百分之六十；在六十五歲以上老年族群中，額顳葉退化症是第四大常見的失智原因，僅次於阿茲海默氏症、路易體失智與血管性失智；但在小於六十五歲的族群，卻是第二常見的失智原因，僅次於阿茲海默氏症。

　蔡坤哲帶領的研究團隊以雷帕黴素治療實驗鼠額顳葉退化症，額顳葉退化症的實驗鼠兩個月大時表現出認知障礙，六個月大時表現出運動功能異常，同時會出現海馬迴萎縮大腦重量減少，神經可塑性相關的蛋白表現異常，並且造成神經元損失與膠質細胞增生，形成細胞質間的TDP-43。

　治療時，在基因轉殖的實驗鼠二個月大時開始投藥，並且以水迷宮和滾輪運動測試老鼠的認知作用和運動功能，在三個月大的實驗鼠觀察到挽救認知障礙的現象，在六個月大的FTLD-U老鼠觀察到預防運動功能異常的現象，實驗證實早期投藥，不但可維持實驗鼠的學習記憶功能，更可以減緩運動功能的喪失，以及腦部神經細胞的死亡；至於病程發展的晚期投藥，則明顯改善原本應該喪失的運動功能。