【聯合報╱記者修瑞瑩／台南報導】

成大物理系團隊透過衛星觀測到強烈閃電造成的高空放電，與聖嬰現象有正向關聯，認為可以做為聖嬰現象的另一個界定標準，這是全球首度有相關的研究。

由教授許瑞榮領軍的團隊，在2002年觀察到閃電不僅有低空閃電，還有高空的電磁脈衝波，發表在知名的自然（Nature）期刊上，轟動全球，團隊持續努力，再度發表高空放電與聖嬰相關的論文。

許瑞榮表示，與全球氣候關係極大的聖嬰現象難以捉摸，過去都靠觀察海水溫度與氣壓變化來界定聖嬰現象是否發生，團隊的研究可以增加另一種方法來界定聖嬰，未來也許可增加人類對聖嬰的了解，並進一步預測聖嬰。

成大團隊透過福爾摩沙衛星二號，從太空觀察地球高空的放電情況，發現聖嬰現象發生時，劇烈天候增加，地面出現強閃電（80K安培以上），低空雲層到高空的電離層（約距地面15到90公里）也會出現很強的電磁脈衝波，就像微波爐的電磁波加熱水，此脈衝波會加熱電離層，產生俗稱「淘氣精靈（elve）」的環狀發光。

團隊經5年觀察，發現聖嬰出現，淘氣精靈就會增加到一定數量。

許瑞榮說，有學者認為觀察聖嬰也可以利用低空的閃電，但自太空觀察，閃電可能被雲層遮蔽，準確度不如觀察高空的淘氣精靈，未來將研究淘氣精靈是否具周期性。

過去也有相關學者認為兩者間應該有關聯，但沒有用科學的方法驗證，他表示，這是全球首度有此項研究成果發表，並已刊載在「地球物理研究通訊（Geophysical Research Letters ）」期刊上。