成大醫學院內科部暨臨床醫學研究所副教授劉嚴文醫師，以「羊水幹細胞」進行心臟細胞再生研究。研究成果獲得107年台灣綜合大學系統年輕學者創新研發研究傑出獎。羊水幹細胞的特性之一為較不易引起免疫排斥反應。接下來，劉嚴文將率團隊投入羊水幹細胞移植免疫反應之相關研究，目標要找出移植由「羊水幹細胞分化出的心臟細胞」較不易引起免疫排斥反應的相關機轉，以及使用抗排斥藥物最適當的劑量，以期能增加移植之心臟細胞存活率，並降低移植後因使用大劑量免疫抑制藥物所引起的感染。

移植排斥是再生醫學研究尚待解決的課題。劉嚴文醫師表示，過去在美國西雅圖華盛頓大學進行博士後研究，利用胚胎幹細胞分化出人類心臟細胞，移植入因心肌梗塞受損之獼猴心臟，能夠成功恢復心臟功能。移植心臟細胞的猴子需大量使用免疫抑制藥物，方可抑制猴子本身免疫系統，讓移植的心臟細胞能夠成功地存活在猴子心臟，但是卻容易引起嚴重感染。「羊水幹細胞」心臟細胞再生研究，是延續在美國博士後的研究，一方面將在美國學到的幹細胞研究的方法與技術留在成大、留在台灣，更重要的是，希望對心臟醫學帶來突破。

劉嚴文指出，羊水幹細胞是種分化多能幹細胞，具有免疫包容性，比較不會引起免疫排斥反應。2007年攻讀博士時曾利用羊水幹細胞分化出血管內皮細胞，注入後肢動脈被截斷的老鼠體內，原本會因缺血造成肌肉萎縮、發黑，肌肉壞死等情形，最後僅肌肉略微萎縮。而更令人振奮的是，過程中未給予抗排斥藥物也不見移植感染。博士班時期的研究經驗，使他決定選擇羊水幹細胞來做最更高難度的心臟再生治療以及免疫反應的相關研究。

2015年劉嚴文完成在華盛頓大學的博士後研究回到成大，隨即投入羊水幹細胞研究迄今。為了讓研究早見績效，他多次在經費青黃不接的時候自掏腰包支應，從購買細胞培養液到聘請研究助理等。問他怎麼捨得，劉嚴文表示，身為臨床醫師，做的研究又是對病人有幫助的事，就沒想太多。不過，也要感謝同樣在教學醫院服務的老婆大人的支持，她一樣做研究，所以深知研究的重要，認同並接受為了研究個人額外付出費用的事情。他透露，與妻子在週末家庭日帶孩子外出時，兩人在車上聊著聊著，經常就不知不覺地討論起研究的事情來。

成大醫學中心擁有台灣南部最大規模的大學醫學中心及設備完善之教學醫院，自成立以來，肩負「教學、研究、服務」三大使命。身為成大醫院的副教授與醫師，劉嚴文必須看診、教學、做研究，開大小會議，還要參加國內外的學術討論會，每天行程滿滿。他每天清晨5點多起床，晚上11、12點才能就寢，中間少有空檔。外人覺得不可思議，劉嚴文認為既然選擇留在教學醫院，就必須要臨床服務、教學及研究兼顧，如此一來就得在生活上做出取捨與犧牲。然而，自己也從付出中，不論是在照顧病患、醫學教學以及臨床研究上得到許多成就感，覺得個人生活的犧牲與付出也就值得了。（撰文、攝影／孟慶慈）