【聯合報╱記者鄭維真／台南報導】

成功大學中文系教授陳益源蒐藏上百張賣身契，發現閩南地區早年除了賣兒女外，連公公賣媳婦、大伯賣小嬸，都曾出現，還有人「以米代金」交易，他透過考據賣身契，了解大時代的經濟背景與氛圍。

陳益源長期研究閩南民俗學，研究範圍包括兩岸與南洋移民文化；他說，過去很多華僑到南洋奮鬥時膝下無子，會買族人子女帶到南洋續香火，也有華僑回鄉娶妻生子，因祖父母捨不得孫子離家，只好另買族人的孩子，帶回僑居地。

他曾看過一分有趣的契約，內容寫到第5個小孩要給親戚帶到馬來西亞，但第3子也要一併帶走，且需提供工作與薪資，透露出人口交易的算盤，先人也打得很精。

陳從契約中看見當時通貨膨脹的現象，像是民國36年的賣子契約，出讓價格是2百多萬元，另分37年的賣子契約，因通膨身價飆到6千萬元，還有「用米換人」，以米糧取代現金的現象，都能反映大時代的經濟狀況。

他認為，「人口交易」在過去很常見，相關研究卻不多，研判應該是涉及家族隱私，導致資料蒐集不易。他說，人口販賣不一定只有負面觀點，「賣身」以現代人眼光看來很殘忍，但若是出身窮苦人家，或許是當事人得到較好發展或翻身的機會。