【聯合報╱記者修瑞瑩／台南報導】

成大生科系日籍教授岡田典弘與團隊研究活化石腔棘魚，找出人類是從水中演化到陸上的基因證據，也是全球首次發現。

這項研究成果上周發表在「基因體研究（Genome Research）」期刊上，受到全球矚目，岡田典弘是世界知名的演化生物學者，近年加入成大基因體生物學團隊。

成大生命科學系特聘教授蔣鎮宇表示，地球上的四足與哺乳類是從海中演化到陸地上，過去的研究是根據化石與解剖學推測，岡田的研究則是首度從基因中找到證據。

根據化石研究，腔棘魚是一種生存在4億年前的魚，原被認為早已滅絕，1938年才在南非發現活體，目前除了非洲種外，在印尼也發現另一品種，被稱為活化石，成魚大約有兩公尺長，數量稀少，被嚴格保育。

腔棘魚最大特點是4個鰭是肉質的，與一般魚不同，比較像人體四肢，同時腔棘魚鰭還有類似人類關節的構造，也是其他魚沒有的。

岡田研究腔棘魚多年，發現其演化速度相當慢，可能與新陳代謝緩慢有關，體內基因與4億年前相比可能差不多，其中基因bmp7及gli3與四肢發育有關，這兩個基因在其他魚沒有，但在四足類（包括青蛙、蜥蜴與哺乳類等）身上卻可以找到。

此外，腔棘魚身上有相當數量關於嗅覺及費洛蒙受器的基因，與四足類嗅覺及性荷爾蒙的基因為同一起源，這些基因在其他魚也有，顯示腔棘魚在生命演化上可算是魚類與四足類的關鍵連結，從腔棘魚身上就能看到生物如何從海洋向陸地發展、繁衍。

岡田表示，下步想找出魚如何從鰓呼吸，演變到陸上後用肺呼吸，相信不多久也能找到證據。