入夜的街燈下，身軀嬌小的劉鄭留妹老師騎著機車，風塵僕僕地穿梭在南部鄉村田野道路間，往下一個學校前去，趕場的她除了在成大原住民學生資源中心教授族語，也接了其他不少學校的課程，但人紅也是有困擾的，「我教學的學校相互距離都很遠，因為只要有學校邀請，我就不好意思拒絕。」背負著語言傳承的使命，教授排灣族語的劉鄭留妹說，「如果我不去教，誰能來教他們說自己的語言呢？」

劉鄭留妹老師目前教導的學校最遠在台南北門鄉，學生是一對國小兄妹，但哥哥明年畢業上國中就要轉到其他地方上學，只剩下妹妹一個人，「課程不曉得該如何安排繼續，我常常煩惱自問，只剩下一個學生是不是可以放棄？可是這樣那個可愛小女生是不是很可憐？」劉鄭留妹老師糾結的心情全寫在臉上，為了拯救瀕臨消失的語言，即使只剩一個學生也不放棄。

成大學務處原住民族學生資源中心在106學年度首度開辦免費原住民語課程，有秀姑巒群阿美族語及東排灣族語課程。原資中心樂鍇‧祿璞崚岸主任意識到自己與母語學習有所斷層，因此積極開設族語課程，希望上了大學後脫離部落環境的原住民學生們，能有一個就近學習族語的地方。107學年度則改為文化課程，是經過校內調查後，從原民學生到一般學生們都十分感興趣的原民文化，包括框織、皮雕等手工藝以及阿美族舞蹈。

負責教授原住民族語的老師們對去年的族語課程教學頗有感觸。教授秀姑巒族群阿美族語的曾明光老師說，語言往往是與環境做連結，為了讓離開部落的孩子可以原住民的歷史與文化做引導，他捨棄一般教導語言的文法結構，以存在於生活之中的養分潛移默化，用故事帶入語言的方式，「有了故事與自身周遭環境的連結，再帶入語言就能輕易學習」。

曾明光笑著說起，有一回在車站，遇到有人大喊阿美族神話故事主角的名字，他正狐疑怎麼會有人知道這個阿美族語時，才發現原來是曾經上過課的學生在叫喚他，「你看這個學生，連老師的名字都忘記了，卻還記得故事主角的阿美族名字。」曾明光認為，上課不光只是學習族語，更可以學到族語背後的故事，不需要生硬的文法結構，只要藉由上課時大膽對談溝通，一旦展開溝通，自然而然就能理解語詞構造。

劉鄭留妹也認同，學習族語就是要大膽開口，「不要害羞！一定要開口，就算講錯，部落的老人家也會幫忙更正。」就算母語的語腔稍有不同，但是沒有開口就獲得不了更正的機會，因此學習語言永不嫌晚。曾明光也提及，自己40歲之前並不在部落裡生活，直到接觸了原住民議題後發現困難重重，於是為了回去部落訪問而開始考取族語認證，自此之後，「能講母語的時候，絕對不講中文」。

談到講母語，劉鄭留妹有著深切體悟，回憶幼時住在與漢人接觸頻繁的部落，加上當年講番言（方言）會被掛狗牌處罰、來到漢人城市又害羞開口，長時間之下連自己的語言都不敢說，因為如此感受到文化即將被吞噬，於是只要有時間，不管路途有多遙遠，都願意隻身騎著機車前往教學。

語言是用來溝通的工具，曾明光表示，語言是透過不同影響發展出的流通用語，例如阿美族語便含有不少閩南語、日語，就是因為「好用」，讓這些非母語的語言得以流通；但他也認為沒有受到其他族群干擾的獨立語言，才是最原始的語言，「引述語言學家所說，語言最珍貴的部分在於你講你的、我講我的，兩者互不相通，最分歧的地方才是語言的源頭」。藉由老師們來自不同地區的教學，讓學生們有機會認識到同樣族群卻不同地區的族語，藉此獲得更珍貴的語言視野，保存更多瀕臨消失的語言。（撰文／洪卉琳　攝影／盧威聿）